結核ってどういう病気？
咳やくしゃみに含まれる、結核菌を吸い込むことで感染する病気です。
どんな症状が出るの？
最初のうちは風邪と同じような、咳、痰、発熱などの症状がでます。しかし、このような症状が2週間以上続いたときは危険信号です。症状が進むと、からだのだるさを感じたり、寝汗や胸の痛み、血痰がでたり喀血することもあります。症状が2週間以上続く場合は、病院を受診しましょう。
どんな風に感染するの？
結核は、患者が咳やくしゃみをしたときに飛び散る、しぶきの中の結核菌を吸い込むことで感染します。結核菌は熱と紫外線に弱いので、日光の紫外線ですぐに死んでしまいます。なので患者が咳をしたときに、しぶきを吸い込む機会の多い家族や、親しい人が感染しやすいのです。
どうすれば予防できる？
予防に大事なポイントは3つあります。
■抵抗力や免疫力の低下を防ぐこと 
結核に限らず、様々な感染症に対する抵抗力や免疫力を高めるためには「バランスのとれた食生活」「十分な休養と睡眠」「適度な運動」「自分らしいストレス解消法の実践」が効果的です。結核菌に対してつけいるスキを与えないために、生活習慣病を予防することが大切です。
■発症を防ぐこと
乳幼児には早めの「BCG接種」の実施をおすすめします。抵抗力のない赤ちゃんや小さなお子さんは、感染すると結核性髄膜炎や粟粒（ぞくりゅう）結核といった命にかかわる重症の結核を発病しやすい上、後遺症も深刻です。BCGはその予防効果に優れています。市町村では、生後1歳に達するまでに実施しています。
また保健所などで検診をうけて感染が強く疑われた場合は、結核菌を退治する薬を予防的に服用して、発病を防ぐ必要があります。感染して間もない時期は肺の中にいる結核菌が少ないので、1種類の薬を服用することで退治できます。化学予防については、検診を受けた医師の指示に従ってください。
■感染を広げるのを防ぐこと
「なかなか風邪が治らないな…」と思ったら、すぐに医師の診察を受けることが大切です。
結核の症状は、風邪とよく似ています。「咳や痰がでる、体がだるい、熱もでる」こんな状態が2週間以上続くようなら要注意です。早めに診断されれば、排菌するほど重症になる前に治療することができます。軽症であれば、痰の中に結核菌を出していないので、他の人にうつす恐れはありません。
■不安に思ったら早期の受診を！
結核は、その症状が風邪に似ていることなどから病気の発見が遅れ、学校や職場で集団感染を引き起こすこともあります。人から人へうつる病気ですが、早期に発見して治療すれば人にうつす可能性も少なくなり、治療も短期間で済みます。
咳や発熱が2週間以上続くなどの症状がみられたら、早めに医療機関で受診するとともに、他の人に感染させないためにも、職場、学校などの健康診断を必ず受けるようにしましょう。
